Outubro é o mês missionário e em 2026, a Igreja celebra os 100 anos do Dia Mundial das Missões, uma iniciativa que nasceu do desejo de envolver todo o povo de Deus na oração, na reflexão e na colaboração com a missão universal da Igreja. “O Dia Mundial das Missões de 2026, que marca o centenário desta celebração, instituída por Pio IX”, recorda o Papa Leão XIV, na mensagem deste ano.
Há um século, em 14 de abril de 1926, o Papa Pio XI aprovou o pedido apresentado pelo Conselho Superior Geral da Pontifícia Obra da Propagação da Fé para que fosse estabelecido, em todo o mundo católico, um dia especialmente dedicado às Missões. O pedido previa que o penúltimo domingo de outubro fosse celebrado como uma jornada de oração e de ação missionária. O pedido foi feito no contexto de renovado impulso missionário. A recente publicação da encíclica Rerum Ecclesiae, de 1926, havia reafirmado a responsabilidade da Igreja pela evangelização dos povos e chamado à colaboração de todos os católicos com as necessidades das Missões.
O documento apresentado a Pio XI propunha que a Jornada Missionária tivesse como finalidade despertar a consciência missionária de toda a Igreja: “fazer compreender a grandeza do problema missionário”. Entre as solicitações aprovadas estava a celebração, no penúltimo domingo de outubro, de uma “Jornada de orações e de propaganda missionária em todo o mundo católico”. O documento estabelecia ainda que, nesse domingo, em todas as Missas, fosse acrescentada a oração pro Propagatione Fidei (para a propagação da fé), como coleta imperada pro re gravi (para as missões). A pregação deveria assumir caráter missionário.
Ao longo de um século, o Dia Mundial das Missões tornou-se uma das principais expressões da corresponsabilidade missionária de toda a Igreja. A oração, o sacrifício e a solidariedade destinada às necessidades das Igrejas mais pobres são fundamentos da celebração. Celebrar o centenário do Dia Mundial das Missões significa uma Igreja que reza, anuncia, testemunha e partilha, é uma Igreja verdadeiramente missionária.
