São Guido Maria Conforti nasceu em Ravadese, perto de Parma (Itália), no dia 30 de março de 1865, e foi batizado no mesmo dia. Desde criança sentiu o chamado de Deus e, aos 11 anos, ingressou no seminário. Uma doença com crises semelhantes à epilepsia atrasou sua ordenação, mas não apagou sua fé nem seu desejo de servir. Mesmo doente, foi nomeado vice-reitor do seminário, onde se destacou como educador e testemunha viva do Evangelho, conduzindo os jovens pelo caminho da santidade.
Recuperado, foi ordenado sacerdote em 1888. Pouco depois, assumiu a direção da Pia Obra da Propagação da Fé e, com menos de trinta anos, foi chamado a exercer a função de Vigário-Geral da diocese. Sentindo o ardor missionário, mas sem poder partir por causa da saúde, o jovem padre Conforti decidiu realizar seu sonho de outro modo, em 1895 fundou a Congregação dos Missionários Xaverianos, com o único propósito de anunciar Cristo aos que ainda não O conhecem. Em 1899, enviou os dois primeiros missionários à China, gesto que inaugurou uma grande obra missionária.
Em 1902, com apenas 37 anos, o Papa Leão XIII o nomeou arcebispo de Ravenna. No dia de sua consagração episcopal, fez votos religiosos perpétuos, entregando-se inteiramente a Cristo e ao bem das almas. Contudo, devido à saúde frágil, renunciou ao cargo dois anos depois e retornou ao seu Instituto, dedicando-se à formação dos missionários.
Recuperado, em 1907 foi nomeado bispo de Parma, onde permaneceu por mais de 24 anos como pastor incansável. Fez da formação cristã e catequética o centro de sua ação pastoral, criando escolas de doutrina em todas as paróquias, promovendo cursos para catequistas e realizando a primeira Semana Catequética da Itália.
Como bispo, convocou dois sínodos diocesanos, incentivou a vida associativa, a boa imprensa, as missões populares, os congressos eucarísticos e marianos, e fortaleceu a Ação Católica. Mesmo como bispo, jamais deixou de pensar na missão além-fronteiras. Acompanhava de perto os Xaverianos e apoiava as iniciativas de animação missionária em toda a Itália. Em 1916, colaborou na fundação da União Missionária do Clero, tornando-se seu primeiro presidente por dez anos. Em 1928, realizou um sonho antigo, foi à China visitar os missionários e as comunidades que ali floresciam.
No dia 5 de novembro de 1931, São Guido Maria Conforti partiu para a casa do Pai. Seu funeral foi marcado por uma grande manifestação popular de fé e gratidão. A fama de sua santidade ultrapassou fronteiras, chegando aos países onde os Xaverianos semearam o Evangelho. Os milagres de sua beatificação e canonização aconteceram no Burundi e no Brasil. Beatificado por João Paulo II, em 17 de março de 1996, e canonizado por Bento XVI, em 21 de fevereiro de 2011.
