Francsco era filho de Pedro e Dona Pica Bernardone, nasceu entre 1181 e 1182, na cidade de Assis, Itália. O pai era um rico e próspero comerciante. Foi batizado com o nome de João (Giovanni). Mas quando Pietro Bernardone voltou de uma viagem à França, mudou de ideia e resolveu trocar o nome do filho para Francisco, prestando homenagem àquela terra.
Francisco desejava conquistar fortuna, fama e o título de nobreza. Porém era necessário tornar-se herói. No ano de 1201, incentivado pelo pai, partiu para uma guerra que os senhores feudais haviam declarado contra a Comuna de Assis.
Em 1206, passeando a cavalo pelas campinas de Assis, viu um leproso, repugnante à vista e ao olfato, lhe causando nojo. Mas, então, movido por Deus, colocou seu dinheiro naquelas mãos sangrentas e deu-lhe um beijo. Pouco depois, entrou para rezar e meditar na pequena capela de São Damião, semidestruída pelo abandono. Ajoelhado em oração aos pés de um crucifixo uma voz, saída do crucifixo, lhe falou: “Francisco, vai e reconstrói a minha Igreja que está em ruínas”. Reformou a Igreja. Mas não era apenas materialmente, mas também espiritutual.
Após entrar em conflito com o pai e renunciar os bens materiais, Francisco saiu a pregar levando o Evangelho. Não tinha intenção de adquirir seguidores, somente viver sua vida austera e evangelizar. Porém, logo Bernardo de Quintaval se juntou a ele e pelo caminho juntou-se aos dois Pedro de Catânia.
Em 24 de fevereiro de 1208, dando início à fundação da Fraternidade dos Irmãos Menores. Em 1209, Francisco e seus companheiros foram até o Papa Inocêncio III para pedir a aprovação de seu carisma.
Em 3 de outubro de 1226, São Francisco de Assis, morreu cantando “mortem suscepit”. Em 16 de julho de 1228, foi canonizado pelo Papa Gregório IX. Tornou-se o padroeiro dos animais, pela sua admiração e relação estreita com a natureza. Também foi elevado a padroeiro da Itália, em 1939 por Pio XII.
